第三方物流是指生产经营企业为集中精力搞好核心业务，把原来属于自己处理的物流活动，以合同方式委托给专业物流服务企业，同时通过信息系统与物流企业保持密切联系，以达到对物流全程管理控制的一种物流运作与管理方式。因此第三方物流又叫合同制物流。陕西三方物流公司-陕西捷利物流

简言之，第三方物流即是指由供、需方以外的第三方去完成物流活动的物流运作模式。其中，提供第三方物流服务的企业，前身一般是运输业、仓储业等从事物流活动及相关的行业。

引自《第三方物流》，杜文，机械工业出版社，2006。

很显然，第三方物流在很多情况下是通过战略联盟这一形式体现的，那自然战略联盟的优缺点都会或多或少的在其中体现。

关于第三方物流的优势。

首先，集中于核心能力。随着内部资源日益受限，公司通常很难在各个领域都成为..。物流外包可以集中在特定的专场领域，而将物流职能交给物流公司。

其次，提供技术的灵活性。随着需求的变化和技术的进步，一些新技术开始流行(比如RFID)，优秀的第三方物流供应商不断更新他们的信息技术和设备。非专业物流公司通常没有时间、资源和专业技能来不断更新它们的技术。

不同的零售商可能有不同的、不断变化的配送需求和信息技术需求，满足这些需求是第三方物流公司生存的必要条件。第三方物流供应商能够以更快、更低的成本有效地满足这些需求

另外，第三方物流供应商可能已经具备满足公司潜在客户需求的能力，使得该公司能够赢得这些零售商，而如果没有第三方物流供应商，这或者不能实现，或者缺乏成本有效性。

然后，选址以及货物仓储等的灵活。利用第三方物流供应商来获得仓储服务，公司可以在无需调拨资金或限制灵活性建造新设施或签订长期租赁合同的情况下，满足客户需求。同时，外包业形成了资源和劳动力的灵活性。